13 октября 1942 г. Капитан Джосеф Якоб Фосс, заместитель командира 121-й эскадрильи авиации морской пехоты США, забирается в кабину своего истребителя. Только что поступило сообщение, что к острову опять приближаются японские самолеты - более 30. Теперь он сможет показать «джапам» все, на что способен - недаром он налетал 157 часов за два месяца переподготовки на истребителя. Только утром эскадрилья одержала свою первую победу - был сбит один из бомбардировщиков. И вот - снова налет… В этом бою Фосс будет подбит и совершит вынужденную посадку на своем аэродроме. Но и сам он сумеет открыть боевой счет - первый Зеро! Впереди у него будут еще 25 побед и заслуженная награда - Медаль Почета.

VMF-121 перебазировалась на Гуадалканал только 4 дня назад и пока что не успела вкусить прелести пребывания в этой мясорубке. Конечно, в октябре там стало поспокойнее, чем месяц назад, когда ежедневно аэродром утюжили японские самолеты, а по ночам крейсера и эсминцы обстреливали полосу и стоянки из орудий. Прошло время, когда бензин для заправки самолетов сбрасывали на парашютах в бочках и канистрах. Теперь воронки от бомб и снарядов засыпаны. На стояночных площадках нового аэродрома Файтер Стрип - деревянное покрытие, а взлетную полосу начинают обшивать металлическим профилем. Даже запчасти к самолетам появились - а раньше механикам приходилось разбирать поврежденные машины, отчего рядом с полосой образовалось внушительное кладбище самолетов.

Диорама делалась с большими перерывами в течении почти одного года. Основной причиной задержки стало почти 4-х месячное ожидание вакуумформованного фонаря от Squadron Signal, который пришлось заказывать в Англии. (За эту возможность стоит отдельно сказать спасителю всех ростовских, и не только, моделистов Сергею Поркшееву). Исконный Тамиевский фонарь, несмотря на свою феноменальную толщину, умудрился лопнуть при нарезании маски. Правда в результате модель только выиграла - вакуумформованный фонарь выглядит намного лучше…

Немного о сборке. Сам самолет, как и все последние модели Tamiya, собирается безукоризненно. Несколько необычно на литниках смотрится комбинация внутреннего кроя обшивки и наружной клепки. Но, после небольшого уменьшения высоты клепки, а затем покраски и тонировки - модель буквально оживает… Единственной зоной, где потребовалась дополнительная деталировка, оказалась ниша шасси. Все трубопроводы, прекрасно видимые через это огромное отверстие, пришлось сделать самостоятельно, воспользовавшись тянутыми литниками различного размера.

Вместо подвешенных дополнительных топливных баков под крылом сделал ушки их крепления. А сами баки бросил на землю. У одного из них сделал открытую заправочную горловину.

Для доработки кабины использован набор фототравленки от Eduard. Для изготовления различных рукояток, рычагов, взводителей пулеметов использовался все тот же тянутый литник. Единственной дополнительной деталью стал извлеченный из хлама дополнительный механический прицел, который я установил правее основного коллиматорного.

Вместо штатных колес использовал резиновые - от «Экипажа». Родные превратились в запаску и нашли свое место на диораме.

Для окраски использовались акриловые краски Tamiya. Использовалось несколько оттенков основных цветов, в которые модель окрашивалась «попанельно». Для тонировки пользовался акрилом от Gunze Sangyo. Декаль скомбинировал из различных наборов.

Фигурка пилота - от Verlinden. Переделка ей потребовалась минимальная - только добавил ремни крепления парашюта и вытяжное кольцо к нему же. Попытался придать ей сходство с капитаном Фоссом, насколько позволяют художественные умения и выбранный масштаб.

На диораме попытался показать одну из центральных площадок аэродрома Henderson Field - FighterStrip II. Есть несколько фотографий, на которых такие площадки покрыты деревянными досками. Сам аэродром славился своим неприглядным видом, т.к. регулярно служил целью для японских бомбардировщиков и корабельных орудий. По всему полю было разбросано оборудование, пустые бочки и канистры от горючего, да и сами отлетавшиеся самолеты, служившие источником для пополнения запчастей... Часть этого великолепия я и попытался показать на диораме. Ящики сделал из листового полистирола. В качестве брезента использовал лавсановую пленку, которую посадил на клее ПВА. Канистры, ведра и прочая мелочевка - из ICM'овских наборов.

Литература:
Walk Around: F4F Wildcat, Squadron Signal, USA, 1995
B.Tillman. Wildcat Aces of WWII, Osprey Publications, UK, 1995