«Моторный бандит» (старшина автобронесил Королевской морской авиационной службы, Антверпен, 3-10 октября 1914 г.)

Как бы это странно не прозвучало, но первое механизированное соединение Англии, было создано на флоте, а точнее в морской авиации - в составе Королевской морской авиационной службы (Royal Naval Air Service - R.N.A.S.). После переброски морской авиации под командованием Чарльза Р. Сэмсона (легендарного пилота, первым взлетевшим на самолете с корабля) в район Дюнкерка, было создано подразделение для охраны мест базирования и поиска сбитых пилотов. Для выполнения поставленной задачи Сэмсон оснастил легковые автомобили своих подчиненных пулеметами. Дальнейший опыт показал необходимость защиты экипажа автомобиля и он по проекту своего брата решил забронировать три машины. В сентябре работы были выполнены и вооруженные одним пулеметом автомобили стали первыми британскими бронированными транспортными средствами, принявшими участие в боевых действиях. Тогда же в сентябре, Сэмсон переделывает два имеющихся автобуса в бронетранспортеры, способные вмещать до 12 морских пехотинцев. Активное патрулирование импровизированных автомобилей Сэмсона между Дюнкерком и Антверпеном несколько раз срывало попытки германских кавалерийских частей проводить разведку и рейды вглубь обороны союзников. Экипажи бронемашин гордо присвоили себе кличку «Моторные бандиты» («Motor Bandits» или «the Motorised Bastards»). По итогам первых операций у Адмиралтейства были заказаны новые бронированные машины для обеспечения безопасности 50-ти мильной зоны вокруг Дюнкерка. Так родились уникальные в своем сочетании Бронированные автомобильные силы Королевской морской авиационной службы (R.N.A.S. Armoured Car Section).

В первых числах октября 1914 г. под Антверпеном сложилась тяжелая ситуация и английское командование решает бросить на помощь бельгийцам дивизию морской пехоты (Royal Naval Division - RND). 3 октября Сэмсону было приказано сопровождать 70 двухэтажных автобусов из Дюнкерка в Антверпен и обратно. Взяв в сопровождение практически все имеющиеся в его распоряжении бронеавтомобили и оба «бронеавтобуса», он обеспечил переброску одной бригады морской пехоты в Антверпен. Назад вернулись не все, часть броневых машин осталась в распоряжении Уинстона Черчилля, который с 5 октября возглавил оборону города. Две остальные бригады RND прибыли 6 октября, но переломить ситуацию уже не смогли. 10 октября Антверпен был оставлен.

В ноябре 1914 года все бронечасти морской авиации были сведены в Королевский морской бронедивизион (Royal Naval Armoured Car Division - RNACD). После вывода с территории Франции сил R.N.A.S, дивизион воевал в Галлиполи, а в 1916 г. был переброшен в Россию на кавказский, а затем на румынский участки фронта, но это уже другая история.

Фигурка представляет внешний вид авиамеханика R.N.A.S. (правый рукав) в звании старшины (petty officer) с нашивками за 8 лет безупречной службы (левый рукав) в первые месяцы с возникновения R.N.A.S. Armoured Car Section. Он одет в синюю «униформу 3 класса» присвоенную воздушным силам флота. О принадлежности к бронесилам говорят эмблемы на воротнике кителя. В 1915 году изменилась эмблема головных уборов старшин морской авиации - вместо якоря стали вышивать «парящего орла» и, судя по фотоматериалам, экипажи стали активнее использовать обмундирование цвета хаки.

Фигурка от фирмы «Tommy's War», “Petty officer, Royal Naval Air Service, Antwerp 1914”, кат. № TW54009, 54 мм (1/32), смола. Скульптор Nino Pizzichemi, без изменений. Акрил, темпера, металлики.